Cangonamá es una parroquia rural ubicada en el corazón del cantón Paltas, dentro de la provincia de Loja, en el sur de Ecuador. Es popularmente conocida como el «Balcón del Cielo» debido a su gran altitud, la cual le otorga paisajes montañosos únicos y un clima privilegiado ideal para la salud.
También resalta históricamente por ser la cuna de Naún Briones, el legendario personaje calificado popularmente como el «Robin Hood ecuatoriano.
Datos clave y geografía.
Ubicación administrativa: Pertenece al cantón Paltas. Limita y conecta vialmente con zonas clave como las parroquias de Lauro Guerrero y Yamana.
Entorno natural: Posee importantes elevaciones naturales como el Cerro Cango y la quebrada Los Hondos.
Economía: Es un sector mayoritariamente agroecológico, enfocado en la agricultura, la ganadería y los emprendimientos locales.
Cultura, gastronomía y festividades.
Aniversario: Celebra su fiesta de parroquialización cada año a finales de mayo (fundada políticamente en 1861 junto a la parroquia vecina de Guachanamá).
Festividades religiosas: Las fiestas cívicas coinciden con las celebraciones en honor a su patrona espiritual, la Virgen de la Asunción. Durante estos días se realizan ferias agrícolas, desfiles cívicos, rodeos y la tradicional misa campal con procesión.
Gastronomía: Destaca a nivel provincial por la elaboración artesanal de panes, galletas de horno de barro, amasijos tradicionales y queques.
Identidad: En el centro de la localidad se inauguró un monumento ecuestre de bronce en honor a Naún Briones para rescatar el patrimonio cultural y la identidad de la zona.
Historia de la Parroquia Cangonamá.
Según Espinosa (2014), la parroquia tiene sus orígenes se remontan a los años de 1784, cuando esta parroquia apenas era un pequeño pueblo. En un acta que narra la historia del pueblo consta que el lugar era visitado y atendido por la Orden de Predicadores de Santo Domingo de Guzmán de la vecina República del Perú. El primer párroco fue Fray Juan Francisco de Córdova, año 1845.
Sin embargo, no es hasta el 29 de mayo de 1861, Cangonamá es elevada a parroquia. Los pobladores mencionan que la palabra Cangonamá, proviene de dos nombres quechua de antiguas pobladores de la zona, que eran esposos; CANGO: que fue el hombre y NAMA: era la mujer, entonces con la unión de los dos se dio paso al nombre de Cangonamá.
Aquí también es en donde se venera la portentosa imagen de Nuestra Señora de la Asunción. No existe información oficial sobre el autor de la imagen, sin embargo, es una obra colonial, tallada en cedro fino que mide 76 centímetros. Es posible precisar que la devoción a la Virgen de la Asunción ya estaba establecida en 1845 según los archivos y anotaciones de Fray Juan Francisco de Córdova.
De acuerdo a testimonios de los habitantes más arcaicos de la población, ésta era una de las romerías y fiestas grandes de la comarca de los Paltas; hasta aquí venían comerciantes peruanos. Las festividades duraban 8 días.
Han pasado los años y está devoción se mantiene viva. En las festividades del 30 de mayo y 15 de agosto a Nuestra Señora de la Asunción la visitan diferentes romeriantes y moradores de los barrios de Cangonamá y también de las parroquias de Santa Rufina y Buenavista (Chaguarpamba). Además, Cangonamá es considerada la tierra del legendario Naún Briones.
